Este texto es la adaptación electrónica de la siguiente referencia: "Ezpeleta D. Búsqueda de artículos en MEDLINE. Algunos consejos para no perder la cabeza. A la Cabeza 2000 (MSD); 2".
Hasta no hace mucho tiempo, las revisiones bibliográficas informatizadas estaban sólo al alcance de unos pocos avezados que tenían acceso a una biblioteca dotada de un sistema multi-CD-Rom con los famosos discos de SilverPlatter. Pero con la generalización del uso de Internet comenzaron a aparecer varios sistemas gratuitos de búsqueda on-line en la base de datos de artículos biomédicos MEDLINE, sin duda la más conocida y empleada por todos nosotros. La mayor familiaridad con los ordenadores y con la Red, amén de los servicios gratuitos que actualmente ahí se ofrecen, ha propiciado que cada vez más de nosotros seamos capaces de hacer una "búsqueda MEDLINE" de cierta calidad desde nuestro ordenador personal en un periquete. Pero claro, hay búsquedas y búsquedas. Cuando uno lee en un artículo algo parecido a "...para esta revisión bibliográfica se ha usado la base de datos MEDLINE..." le queda una sensación de incertidumbre acerca de cómo se ha realizado tal búsqueda, si se usaron las palabras clave adecuadas o si la búsqueda se hizo en el texto completo de los resúmenes o usando términos MeSH, entre otros aspectos de importancia. Este pequeño artículo pretende dar algunas orientaciones y consejos acerca del uso de MEDLINE en Internet.
Existen unos cuantos servicios MEDLINE gratuitos en la Red. Lo primero que tenemos que hacer es seleccionar uno y familiarizarnos con su uso. Nuestra recomendación es PubMed (1), por su sencillez, eficiencia, rapidez y popularidad, pues la mayoría de servicios web que ofrecen enlaces directos a resúmenes de artículos clasificados lo usan, por ejemplo Galenicom (2), Amedeo (3) y muchas revistas médicas con artículos completos y gratuitos (4). De todos modos, si nos apetece indagar en otros servicios MEDLINE gratuitos podemos consultar la clasificación de la página Dr Felix's Free MEDLINE (5).
En la página web de PubMed se facilita abundante información acerca de cómo usar este excelente servicio (6). Sin embargo, son muchos los sitios de la Red donde podemos encontrar magníficos manuales en los que se nos explica su uso, tanto en inglés (7) como en castellano -Sociedad Argentina de Pediatría, Fisterra.com y web de Rafa Bravo (8-10). Destaca el trabajo desarrollado por este infatigable médico internauta español (10), en cuya página web se catalogan los mejores recursos acerca de MEDLINE, PubMed y otros sitios relacionados. Con un poco de dedicación cualquiera de nosotros puede llegar a ser un verdadero experto en MEDLINE.
El lector encontrará abundante información (mucho más autorizada que la mía) sobre el buen uso del MEDLINE de PubMed en los sitios de Internet que ya se han mentado (6-10). Sólo haremos aquí alguna consideración acerca de aspectos tan básicos como importantes.
Conviene recordar que "hacer un MEDLINE" no significa hacer una búsqueda bibliográfica completa, pues en esta base de datos no están indexadas todas las revistas que se publican (aunque sí las más importantes), las normas de indexación pueden variar de una base de datos a otra -el grado de solapamiento para una misma búsqueda en MEDLINE y EMBASE puede ser bastante bajo- y el criterio de indexación de estas bases de datos biomédicas no es infalible, pudiendo quedar muchos artículos de interés al margen de nuestras impecables búsquedas (11,12). Por lo tanto, a la hora de hacer una revisión bibliográfica completa (es decir, lo más completa posible), es necesario indagar en más de una base de datos, hacer búsquedas secundarias más sensibles y menos específicas (menos precisas, menos acotadas) que filtraremos "a mano" y, sobre todo, revisar minuciosamente la bibliografía de los artículos originales, donde hallaremos multitud de trabajos que de otro modo nos pasarían desapercibidos.
Hay que manejar los operadores lógicos o booleanos (AND, OR, NOT) con pericia -y con mayúsculas-, pues de un modo muy sencillo aumentaremos la potencia de nuestras búsquedas. Usando AND entre dos términos (o sintagmas) el motor de búsqueda de PubMed nos devolverá los artículos que contengan ambos términos en cualquiera de sus campos (v.g. migraine AND rizatriptan). El operador OR nos permite sumar (v.g. migraine OR headache) y NOT excluir (v.g. migraine NOT cluster). Estos operadores se pueden combinar en una misma "pregunta" a PubMed; Por ejemplo, si introducimos en la ventana de búsqueda [((migraine OR headache) AND rizatriptan) NOT cluster] (sin los corchetes) estamos preguntando más o menos: "Quiero conocer los artículos que versan sobre rizatriptán y migraña (o cefalea) pero no sobre cefalea en racimos" (Tabla 1). El sistema interpreta los operadores lógicos de izquierda a derecha, pero podemos regular este orden usando paréntesis.
Sintaxis
Número de referencias
Migraine 11083
Migraine OR headache 30455
Rizatriptan 68
(Migraine OR headache) AND rizatriptan 50
((Migraine OR headache) AND rizatriptan) NOT cluster 48
Cluster AND rizatriptan 2
Tabla 1. Obsérvese cómo se reduce el número de referencias recuperadas con PubMed a medida que los criterios de búsqueda se hacen más estrictos. Aún podemos acotar más los criterios de búsqueda complicando la sintaxis de la orden que introduzcamos en la ventana de búsqueda o usando la interfaz limits.
Aún podemos depurar más nuestra búsqueda seleccionando limits bajo la ventanita de búsqueda (Figura 1) y haciendo las acotaciones precisas (v.g. only items with abstracts). Además, podemos truncar una palabra usando sólo su raíz seguida de un asterisco (comodín), de modo que el sistema devolverá los artículos que tengan aquellos términos que compartan la misma raíz (v.g. headache 23623, headaches 15096 y headache* 27041 referencias recuperadas).
Figura 1. Aspecto de la interfaz de búsqueda de PubMed tras activar la opción limits. Desde aquí, por ejemplo, podemos solicitar al sistema que sólo nos devuelva los artículos de los últimos cinco años, o los que tengan los téminos clave en el título, o en el campo MeSH, o los redactados en español y que dispongan de abstract, o diferentes combinaciones de estos y otros tantos criterios.
El último servicio que ha desarrollado PubMed se llama Cubby (13). Se trata de un sistema personalizado y por ello hay que registrarse y permitir que el navegador acepte cookies. Lo que hace es guardar nuestras estrategias de búsqueda de modo que podamos, en el futuro, consultar periódicamente a PubMed para ponernos al día fácilmente de las novedades de nuestros áreas de interés. Encontraremos información sobre las normas de uso de este servicio en la web de PubMed (14).
Referencias
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/PubMed/
- http://www.galenicom.com/
- http://www.amedeo.com/
- http://www.freemedicaljournals.com/
- http://www.docnet.org.uk/drfelix/
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query/static/help/pmhelp.html
- http://www.library.health.ufl.edu/PubMed/PubMed2/index.html
- http://www.sap.org.ar/tutorial/index.html
- http://www.fisterra.com/recursos_web/no_explor/pubmed.htm
- http://www.infodoctor.org/rafabravo/medline.htm
- Minozzi S, Pistotti V, Forni M. Searching for rehabilitation articles on MEDLINE and EMBASE. An example with cross-over design. Arch Phys Med Rehabil 2000; 81: 720-722.
- Marson AG, Chadwick DW. How easy are randomized controlled trials in epilepsy to find on Medline? The sensitivity and precision of two Medline searches. Epilepsia 1996; 37: 377-380.
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/cubby/login.fcgi?call=so.SignOn..Login
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query/static/help/pmhelp.html#Cubby
